Grüne Menschen: Sie enthüllte giftige Mode in „To Dye For“ und fand ein Publikum auf TikTok

Kontroverse Themen werden von Autoren im Internet immer beliebter, darunter auch toxische Mode.

In ihrem neuen Buch „To Dye For: How Toxic Fashion Is Make Us Sick – and How We Can Fight Back“ befasst sich Alden Wicker eingehend mit den verborgenen Giftstoffen, die in der Garderobe lauern. Nach einem abgesagten TV-Nachrichtenbeitrag in diesem Sommer (Wicker glaubt, dass die Anwälte der Rundfunkanstalt ihre Informationen für zu riskant hielten, obwohl das Buch auf Fakten geprüft wurde), wandte sie sich an TikTok, um ihre Erkenntnisse im Detail darzulegen, und traf auf ein verblüfftes Publikum.

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Hier teilt die Autorin und Gründerin des EcoCult-Blogs ihre Erkenntnisse mit WWD.

WWD: Sie erwähnen die Delta-Flugbegleiteruniformen als Auslöser für dieses Buch. Warum sind Ihrer Meinung nach dieser Fall – und vielleicht auch die Thinx-Klage – für Verbraucher so faszinierend?

Alden Wicker: In diesen beiden Fällen geht es nicht nur um giftige Chemie. Bei beiden handelt es sich um eine zunehmend bekannte Geschichte über unternehmerisches Fehlverhalten, bei dem Marken Kunden und Mitarbeiter in die Irre führen und sogar belügen, um sich selbst und ihre Gewinnmargen zu schützen. Im Fall von Delta Airlines waren die Uniformen billig hergestellt, Polyester-Fast-Fashion, mit zusätzlichen Schichten aus Chemie und Farbstoffen darüber. Als die Fluggäste krank wurden, ergriff Delta Airlines Maßnahmen, um ihr Image und ihre Investitionen in die Uniformen zu schützen, anstatt die Gesundheit ihrer Mitarbeiter zu schützen. Es brachte seine eigenen Angestellten in Aufruhr, indem es sagte, es gäbe nichts in den Uniformen, das sie so krank machen könnte. Delta Airlines ist übrigens nicht gewerkschaftlich organisiert.

Als in Thinx-Periodenhöschen ein hoher Fluorgehalt festgestellt wurde – ein Hinweis auf die giftige Klasse der PFAs, die für immer chemisch sind –, fühlten sich Kunden von einem Unternehmen betrogen, das behauptet hatte, sicher und ungiftig zu sein, und von einem Frauenunternehmen, das sich um Frauen kümmerte. Es hätte durchaus ein ehrlicher Fehler sein können. Es war klar, dass der CEO von Thinx nicht vollständig verstand, wie dies passieren konnte. Aber es stellte die Marketingansprüche der Modebranche insgesamt in Frage. Beide Fälle haben gezeigt, dass wir den Konzernen nicht wirklich zutrauen können, unsere Gesundheit zu schützen, wenn es um gefährliche Stoffe in der Mode geht.

WWD: Haben Sie erwartet, nach dem abgesagten Nachrichtensegment ein Publikum auf TikTok zu finden?

AW: Ich hatte keine Erwartungen. Mir wurde gesagt, dass TikTok beim Verkauf von Büchern der Modeautorin Amy Odell und der Low-Waste-Influencerin Kathryn Kellogg hilfreich sein könnte. Ich hatte gehofft, dass es sich von selbst verkaufen würde, wenn ich ein wirklich gutes Buch schreibe und Unterstützung von den alten Medien bekäme. Klingt das naiv? Ich hatte gehofft, dass BookTok [eine TikTok-Nische, in der Autoren und Leser über Bücher diskutieren] das für mich tun würde. Aber bisher waren alle wirklich hilfsbereit und wunderbar, und wenn die Hälfte der Leute, die sagen, dass sie mein Buch gekauft haben, mein Buch tatsächlich gekauft haben? Wow. Es ist außerdem ein so komplexes Thema, dass ich das Gefühl habe, dass ich im Moment der Einzige bin, der genaue Inhalte dazu verfassen kann. Also werde ich wohl weitermachen!

WWD: Was hat Sie beim Schreiben dieses Buches motiviert? Was motiviert Sie, potenzielle Vergeltungsmaßnahmen abzuwehren?

AW: Ich ging mit reiner Neugier auf diese Recherche ein und wollte wissen, was ich finden würde. Ehrlich gesagt hatte ich Angst, dass ich vielleicht nicht viel finden würde. Aber es war schockierend, welche Geschichten ich fand, als ich anfing, mich damit auseinanderzusetzen. Giftige Mode hat das Leben so vieler Menschen ruiniert, darunter auch Flugbegleiter, die ihren gesamten Lebensunterhalt (und in einem Fall sogar ihr Leben) verloren haben; Modemitarbeiter, die vom System emotional und körperlich misshandelt wurden; Kinder und Erwachsene, die sich wund gekratzt haben und nicht wussten, was mit ihnen geschah. Jeder Mensch, der sich mir öffnete und mir private Details anvertraute, trieb mich voran. Niemand hatte ihnen geglaubt, nicht ihre Ärzte, nicht ihre Arbeitsleiter, nicht ihre Freunde. Ich hatte das Gefühl, dass ich die Punkte verbinden musste, damit sie das Buch zumindest ihren Freunden zeigen und sagen konnten: „Sehen Sie? Ich bin nicht verrückt. Das ist echt."

WWD: Was trägst du angesichts dessen, was du jetzt weißt?

AW: Ich habe in den letzten Jahren bereits begonnen, auf Naturfasern umzusteigen, das ist viel bequemer. Aber wenn ich jetzt Kunststoffe sehe, reagiere ich ziemlich stark emotional darauf. Wie, ick. Ich trage viele Erdtöne, schicke Kleider, Jeans und Trainingskleidung aus Bio-Baumwolle mit etwas Stretch. Meine Stimmung liegt irgendwo zwischen der eines Heimbewohners und einer Yogalehrerin, die in Tulum (Mexiko) lebt.

WWD: Haben Zero Discharge Hazardous Chemicals, Bluesign und andere Chemikalienmanagementprogramme der Branche dabei geholfen, sauberere Wege zu gehen? Warum oder warum nicht?

AW: ZDHC war ein Lichtblick in meiner Forschung. Es hat einen Standard für sichere Chemie gesetzt, ist in seinen Prozessen und seiner Governance transparent und hat viel zur Bereinigung der Branche beigetragen. Bluesign, das das ZDHC-Programm vor Ort aktiv unterstützt, genießt hohes Ansehen für seine Arbeit, Fabriken und chemische Produkte sicherer zu machen. Niemand hat ein schlechtes Wort über die geleistete Arbeit verloren, außer der Tatsache, dass ZDHC immer noch ehrenamtlich tätig ist. Scott Echols, Chief Impact Officer des ZDHC, sagte mir selbst, dass es die Branche nicht ausreichend abdeckt. Der nächste Schritt besteht darin, auf dem aufzubauen, was ZDHC getan hat, indem Herstellerlisten mit eingeschränkten Stoffen, in denen alle gefährlichen Stoffe aufgeführt sind, die in der Lieferkette der Modebranche nicht zugelassen sind, für alle Länder und Hersteller verbindlich werden.

WWD: Wie stellen Sie sich eine größere Verantwortung in der Modebranche vor?

AW: Erstens sollten Modemarken verpflichtet werden, eine vollständige Zutatenliste ihrer Produkte bereitzustellen. Für ein typisches Pflegeetikett wäre das natürlich zu lang, daher benötigen wir dafür QR-Codes. Das ist nur eine Grundvoraussetzung, damit Verbraucher mit Allergien Produkte wählen können, die bei ihnen keine Reaktion hervorrufen. Und ich denke, wenn die Verbraucher das sehen würden, wären sie so erschrocken, dass sie mehr Rechenschaftspflicht von der Modebranche und mehr Schutz von der Regierung fordern würden. Auch die Consumer Product Safety Commission benötigt viel mehr Mittel, damit sie ihre Aufgabe erfüllen kann, Verbraucher vor giftiger Mode zu schützen. Und die Bundesregierung sollte dem Beispiel der EU folgen und Dutzende bekanntermaßen äußerst gefährliche Stoffe für die Verwendung in Modeprodukten verbieten.

WWD: Obwohl Behörden wie die EPA versuchen, PFAs einzudämmen, welche Fallstricke gibt es noch?

AW: Die EPA regelt keine Verbraucherprodukte. Beispielsweise hat die EPA in den 1980er Jahren das Pestizid Chlordan ausnahmslos verboten. Aber es wurde auf einer Uniform einer Fluggesellschaft gefunden. Es ist nichts Illegales daran, dass es sich um ein Modeprodukt handelt, das an amerikanische Verbraucher verkauft oder Mitarbeitern aufgezwungen wird. Solange PFAs in Ländern wie Bangladesch, Indonesien und Sri Lanka legal gekauft und verwendet werden dürfen und die Bundesregierung ihre Anwesenheit in allen Kleidungsstücken nicht verbietet, wird es immer noch auf unserer Kleidung auftauchen.

WWD: Welche einzelne Tatsache hat Sie bei der Recherche zu diesem Buch am meisten schockiert?

AW: Ich schätze, es liegt an der Tatsache, dass es in den USA praktisch keine Bundesvorschriften gibt, die regeln, welche gefährlichen Substanzen auf Erwachsenenkleidung angebracht werden dürfen. Die Bundesregierung verbietet nur drei Chemikalien (von etwa 40.000 Chemikalien, die heute im Handel verwendet werden) und nur für Kinderprodukte. Oh, und der Zoll- und Grenzschutz kontrolliert keine Sendungen ins Land, deren Wert weniger als 800 US-Dollar beträgt. Zwischen dem Verlassen einer Fabrik in China und dem Erreichen der Hände Ihres Teenagers schaut also buchstäblich niemand auf dieses Fast-Fashion-Paket.

WWD: Was ist Ihr größter Aufruf zum Handeln für Verbraucher? Was ist mit der Industrie?

AW: Fragen Sie die Gesetzgeber Ihres Bundesstaates, was sie tun, um Ihre Gesundheit und die Ihrer Familie vor giftigen Chemikalien in Verbraucherprodukten zu schützen. Und für die Branche: Hört auf, so faul und billig zu sein. Das wird wiederkommen und Ihnen schaden, wenn Sie die Chemie Ihrer Lieferkette nicht unter Kontrolle bekommen. Die Bewegung wächst.

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