Sicherere, umweltfreundlichere Textilien und wie man Umweltzeichen-Zertifizierungen überprüft

Illustration von Julia Garan/iStock

Von Jessian Choy

5. Juli 2023

Letztes Jahr bin ich in ein neues Zuhause gezogen, was unweigerlich bedeutete, dass ich, wenn auch widerwillig, neue Sachen kaufen musste. Ich war fest entschlossen, das Sammeln neuer Dinge zu vermeiden und den Einkauf so gering wie möglich zu halten. Aber ich brauchte neue Bettwäsche. Da habe ich mich gefragt, welche Textilien – ein Sammelbegriff für alles von Mode über Bettwäsche bis hin zu Möbeln – am wenigsten giftig, am ethischsten und nachhaltigsten hergestellt, langlebiger, recycelbar und plastikfrei sind. Ich habe mich auch gefragt, ob Produkte mit Öko-Zertifikaten, auch bekannt als Ecolabels, wirklich alles sind, wofür sie da sind. War die Bettwäsche, die ich im Laden gefunden habe, wirklich „schadstofffrei“ und ohne alle giftigen Chemikalien der Welt hergestellt? Ich beschloss, es herauszufinden.

Ich konnte keine Quelle finden, die einen Überblick über alle verfügbaren Textilzertifizierungen mit einem Vergleich der von ihnen verbotenen Chemikalien bietet. Also verbrachte ich Monate damit, mein eigenes zu bauen, und analysierte einige der gängigsten Zertifizierungen, die in Geschäften zu finden sind, wie Global Organic Textile Standard (GOTS), OEKO-TEX, UL Greenguard und Zero Discharge of Hazardous Chemicals (ZDHC). Ich habe mehr Threads gefunden, als ich dachte! Und ich habe herausgefunden, dass es eine Heimindustrie von Umweltzeichen-Zertifizierungen gibt, die es einem einzelnen Verbraucher nahezu unmöglich macht, herauszufinden, was alle Etiketten tun und was nicht, wenn es um Chemikalien geht, die bekanntermaßen krebserregend oder schädlich für die Umwelt und die menschliche Gesundheit sind .

OEKO-TEX ist eine der häufigsten Umweltzeichen-Zertifizierungen und besteht laut seiner Website „aus unabhängigen Textil- und Lederprüfinstituten in Europa und Japan mit Niederlassungen in mehr als 70 Ländern“. Ich habe zum Beispiel versucht zu bestätigen, ob ein Produkt, das ein OEKO-TEX-Label trägt, als PFAS-frei bezeichnet werden kann. Die Organisation veröffentlichte im Januar 2023 eine Pressemitteilung zu ihrem generellen Verbot der Verwendung von PFAS. Aber OEKO-TEX-Textilien könnten heute aus zwei Gründen PFAS enthalten. Erstens erfüllen Babyprodukte erst ab dem 31. März 2024 die Anforderungen, dass sie keine PFAS-Indikatoren über 10 Teile pro Million (ppm) aufweisen dürfen, wenn sie eines dieser drei Labels auf dem Produkt tragen: OEKO-TEX Made in Green, Standard 100 oder Lederstandard. (OEKO-TEX hat vier weitere Labels, die nicht für Verbraucherprodukte gelten.) Bis zum 31. März 2025 werden Nicht-Babyprodukte mit einem dieser drei Labels diesen PFAS-Grenzwert einhalten. Zweitens könnten einige Produkte mit einem dieser drei Label diesen PFAS-Grenzwert bereits erfüllen, wenn sie nach den OEKO-TEX-Standards v01.2023 zertifiziert wären. Das lässt sich jedoch nicht erkennen, da in den OEKO-TEX-Zertifikaten nicht aufgeführt ist, nach welcher Version ein Produkt zertifiziert wurde.

Als nächstes fragte ich mich, ob diese drei OEKO-TEX-Standards für 2023 die vom Center for Environmental Health gekennzeichneten Chemikalien, Bisphenol-A (BPA) und Phthalate, zulassen. „Es sieht so aus, als ob diese Produkte keine Phthalate, einige halogenierte Flammschutzmittel (die besonders besorgniserregend sind) und einige flüchtige organische Verbindungen (VOCs) zulassen“, sagte mir Jimena Diaz Leiva, wissenschaftliche Direktorin am Center for Environmental Health. „Aber diese Produkte könnten immer noch VOCs wie Ethylenoxid enthalten. Und sie könnten Polyvinylchlorid (PVC) haben.“ Außerdem erlaubt OEKO-TEX BPA mit 100 ppm im Vergleich zum kalifornischen BPA-Hautexpositionsgrenzwert von bis zu 3 Mikrogramm (mcg).

Ich kontaktierte Ben Mead, Geschäftsführer des Hohenstein Institute America, Inc. (einem Prüfinstitut von OEKO-TEX), um weitere Informationen zu erhalten. „Antibakterielle Chemikalien (wie Agion, Silber, Anion, Ion) sind alle verboten, es sei denn, sie wurden durch die Produktbewertung aktiver Chemikalien von OEKO-TEX genehmigt“, antwortete er.

Im Vergleich zu OEKO-TEX scheint GOTS 7.0, eine weitere Zertifizierung, den sichersten Standard für diese Chemikalien zu haben. Um GOTS-zertifiziert zu sein, muss ein Produkt mindestens 70 Prozent organische Fasern enthalten, wobei bis zu 30 Prozent synthetische Fasern möglich sind. „Es gibt 24 GOTS-anerkannte Zertifizierungsstellen, die Produkte zertifizieren, und 13.548 zertifizierte Einrichtungen in 82 Ländern“, sagte mir Holger Stripf, Marketingleiter bei GOTS. Stripf sagte, dass zu den verbotenen Chemikalien PFAS, Phthalate über 250 ppm, Flammschutzmittel, einige VOCs wie Ethylenoxid, PVC, BPA und synthetische Chemikalien für die antimikrobielle Ausrüstung und funktionelle Nanopartikel gehören.

Eine Zertifizierung mit einem schwächeren PFAS-Grenzwert ist das ZDHC-Programm, das Tools und Richtlinien erstellt, die von über hundert Textilunternehmen entwickelt wurden. „Die drei 2023-Standards von OEKO-TEX erlauben nicht mehr als 10 ppm PFAS-Indikatoren, ZDHC erlaubt jedoch bis zu 50 ppm. Und ZDHC nimmt wasserbeständige Membranen (wie Gore-Tex) aus“, sagte mir Renée Sharp, strategische Beraterin bei SaferStates. Außerdem fasst ZDHC Berichte von Lieferanten großer Einzelhändler zusammen. Laut dem „License to Greenwash“-Bericht der Changing Markets Foundation ist es daher unmöglich, die Leistung einzelner Unternehmen zu sehen und sie zur Verantwortung zu ziehen.

Obwohl ZDHC Raum für Verbesserungen hat, verbieten Zertifizierungen wie UL Greenguard PFAS nicht einmal. Verbraucher stoßen häufig auf Möbeln auf das Label, auf dem steht: „Zertifiziert für geringe chemische Emissionen“. Laut ihrer Website emittieren zertifizierte Produkte nur geringe Mengen an VOCs. PFAS wie PFOA und PFOS gelten als VOCs. „UL Greenguard befasst sich überhaupt nicht mit PFAS, was ein Problem darstellt“, sagte Sharp.

Das ganze Gerede über Akronyme und Etiketten kann dazu führen, dass man aus den Fugen gerät, aber wenn es um den Schutz der Umwelt und der öffentlichen Gesundheit geht, ist es wichtig: Ethylenoxid trägt zu einem höheren Krebsrisiko bei als jeder andere giftige Luftschadstoff, der von der amerikanischen Industrie emittiert wird. BPA-Exposition wird mit einigen Krebsarten in Verbindung gebracht. Das Center for Environmental Health stellte hohe BPA-Werte in Socken, Hemden und BHs aus Polyester fest. Studien haben gezeigt, dass BPA über die Haut absorbiert werden und in den Blutkreislauf gelangen kann, wenn man nur Sekunden lang mit Quittungspapier hantiert, auf dem sich die Chemikalie befindet. PFAS sind auch Chemikalien, die mit einem erhöhten Risiko für Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Hormonstörungen in Verbindung gebracht werden. Außerdem können antibakterielle oder geruchshemmende Textilien Agion, Anion, Ionen oder Silber enthalten, die giftig sein können.

Und noch etwas zu synthetischen Textilien: Wir atmen pro Jahr 13.000 bis 68.000 Mikroplastik aus unserer Kleidung, Teppichen, Vorhängen und anderen Textilien ein. Mikroplastik befindet sich in unserer Luft, im Trinkwasser, im Blut, in der Lunge und im menschlichen Krebsgewebe. Wenn Sie sie einnehmen, können sie asthmaähnliche Symptome und schwere entzündliche Darmerkrankungen verursachen.

Wenn Ihnen das alles wie eine Waschmaschine den Kopf dreht, erfahren Sie hier, wie Sie nachhaltigere Textilien finden und Umweltzeichen umweltfreundlicher gestalten können.

Wenn Sie keine schonend gebrauchten Textilien finden oder reparieren können, suchen Sie nach sichereren, baumfreien und veganen (Hanf, Leinen oder Baumwolle), dicken, pflanzengefärbten und plastikfreien Stoffen, auch bei Gummibändern und Fäden. (Fragen Sie mich nach Marken!) Stellen Sie außerdem sicher, dass sie diese beiden Zertifizierungen zusammen haben: GOTS 7.0 100 Prozent biologisch und OEKO-TEX v01.2023 Made in Green oder Standard 100. „GOTS und OEKO-TEX wären das umfassendste Material Lieferkette (bis hin zur Landwirtschaft), die Verarbeitung (Verwendung gefährlicher Chemikalien, Abwasser aus der Fabrik und das Endprodukt) sowie soziale Verantwortung“, sagte Maddy Cobbing von der Detox My Fashion-Kampagne von Greenpeace Deutschland.

Aber verlassen Sie sich nicht nur auf das Wort eines Verkäufers, dass ein Produkt zertifiziert ist. Bitten Sie sie, Zertifikate (nicht nur ein Produktetikett) anzubringen. Stellen Sie sicher, dass sich ein Produkt in der GOTS-Datenbank für zertifizierte Lieferanten befindet (nicht im Shop-Finder). Und ab dem 31. März 2024 für Babyprodukte und ab dem 31. März 2025 für andere Produkte:

Ich habe hier nicht genug Platz im Schrank, um über Textilien zu schreiben, die behaupten, fair gehandelt, CO2-neutral, zirkulär, regenerativ, nachhaltig oder abfallfrei zu sein. Fragen Sie mich danach!

Tagsüber ist Jessian Choy, auch bekannt als „Ms. Green“, Mitgestalterin von Gesetzen und Verträgen und Mitverwalterin von SF Approved, einer Website für umweltfreundliche Produkte, die sie im Umweltministerium von San Francisco mitgestaltet hat. Nachts sitzt sie im Vorstand von Earth Island und teilt lustige und drakonische Tricks für eine glückliche, gerechte und grüne Welt, gelegentlich in Form von Tanzvideos, verrückten Ausgelassenheiten, Verhaltensänderungen, Verhandlungen und Workshops zum öffentlichen Reden. Tief in der Nacht fordert sie Wörterbücher auf, weniger sexistisch zu sein. Sprechen Sie hier und bei @realMsGreen nerdig mit ihr und sie wird Sie vielleicht in Sierras Artikeln, Podcasts und Videos über Einhornlösungen vorstellen.