Wissenschaftler finden PFAS in Damenhygieneprodukten

Veröffentlicht: 11. August 2023

Autorin: Jessica Sieff

Graham Peaslee

Experimentelle Kernphysik

Forscher der University of Notre Dame teilen Ergebnisse einer Studie über perfluorierte Substanzen (PFAS), sogenannte „Forever Chemicals“, in einer breiten Palette von Damenhygieneprodukten.

Graham Peaslee, Professor für Physik am Department of Physics and Astronomy in Notre Dame, und die Doktorandin Alyssa Wicks präsentieren ihre Ergebnisse an diesem Wochenende auf einem Treffen der American Chemical Society, die kurz darauf für eine peer-reviewte Veröffentlichung eingereicht werden Konferenz.

Die Forscher testeten mehr als 100 Proben, bestehend aus Verpackungen und Einzelprodukten, auf fluorierte Verbindungen, darunter Menstruationsunterwäsche, Einweg- und Mehrwegbinden, Tampons, Menstruationstassen, Slipeinlagen sowie Einweg- und Mehrweg-Inkontinenzunterwäsche.

In einer Untergruppe von Periodenunterwäsche wurden relativ hohe Gesamtfluorwerte festgestellt, was laut Forschern auf die absichtliche Verwendung von polymeren PFAS hinweist, bei denen es sich um PFAS handelt, die dem synthetischen Stoff bei der Herstellung direkt zugesetzt werden. Die höchsten gemessenen Mengen an Gesamtfluor lagen bei über 100.000 Teilen pro Million. Dies entspricht einem Fluorgehalt von 10 Prozent im Produkt.

Bei einigen – aber nicht allen – getesteten Einwegeinlagen, wiederverwendbaren Einlagen, Einweg-Inkontinenzunterwäsche und -hüllen wurde festgestellt, dass sie absichtlich Fluorierung als Behandlung des Produkts enthielten. Andere zeigten überhaupt kein messbares Fluor.

„Wir haben nur in einigen der getesteten Produkte einen hohen Fluorgehalt festgestellt, was uns zeigt, dass die Behandlung dieser Produkte mit PFAS nicht unbedingt erforderlich ist“, sagte Peaslee. „Da es sich um eine gefährliche Klasse chemischer Verbindungen handelt – wir wissen, dass sich PFAS im Blutkreislauf ansammeln und dass sie schwerwiegende Gesundheitsprobleme verursachen – sollten wir von jeder nicht unbedingt notwendigen Verwendung von PFAS in Verbraucherprodukten Abstand nehmen.“

Einige getestete Produkte enthielten Fluorkonzentrationen, die als „unbeabsichtigte Fluorkontamination“ angesehen wurden, was auf die Verwendung von Polymerverarbeitungshilfsmitteln zurückzuführen sein könnte. Zu diesen Produkten gehörten einige Periodenunterwäsche, Einwegeinlagen, wiederverwendbare Einlagen, Tamponapplikatoren, Einweg-Inkontinenzeinlagen und -unterwäsche sowie Plastikverpackungen.

Dies sei nicht die erste Studie, die das Vorhandensein von PFAS in Damenhygieneprodukten nachweise, sagte Wicks. Forscher in China veröffentlichten Anfang des Jahres eine Studie, die sich jedoch hauptsächlich auf in China hergestellte Produkte konzentrierte. Im Jahr 2019 testete Peaslee ein Paar Periodenunterwäsche der Marke Thinx. Seine Analyse ergab, dass die inneren Schichten der Unterwäsche mit PFAS behandelt wurden.

Wicks beschloss, eine umfassendere Untersuchung von Damenhygieneprodukten und -verpackungen durchzuführen und testete jeden Artikel mithilfe partikelinduzierter Gammastrahlenemissionsspektroskopie – einer neuartigen Methode, die Peaslee entwickelt hat und die die Messung des Gesamtfluorgehalts in Minuten ermöglicht.

Eine Untergruppe von 42 verschiedenen Produkten wurde einer gezielten Analyse mittels Flüssigchromatographie-Tandem-Massenspektrometrie unterzogen, um das Vorhandensein und die Konzentrationen bestimmter PFAS-Typen zu bestimmen. „Diese Art der gezielten PFAS-Analyse, die Alyssa durchgeführt hat, ist die notwendige Bestätigung dafür, dass der insgesamt gemessene Fluor ursprünglich aus der Verwendung von polymerem und nicht-polymerem PFAS in diesen Produkten stammt“, sagte Peaslee.

„Eine viel größere Studie ist erforderlich, um fundiertere Schlussfolgerungen über die Branche der Damenhygieneprodukte als Ganzes zu ziehen“, fügte Wicks hinzu.

Perfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) stellen ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt dar. Die Chemikalien werden hauptsächlich wegen ihrer antihaftbeschichteten und wasserabweisenden Eigenschaften verwendet und werden mit mehreren gesundheitsschädlichen Risiken in Verbindung gebracht, darunter einem erhöhten Risiko für Prostata-, Nieren- und Hodenkrebs; Immunsuppression; niedriges Geburtsgewicht; Entwicklungsverzögerungen bei Kindern; beschleunigte Pubertät; und Verhaltensänderungen.

Während Wissenschaftler noch nicht feststellen müssen, wie gut bestimmte PFAS über die Haut absorbiert werden, ist die direkte dermale Absorption laut Wicks einer von zwei Expositionswegen. Wie andere mit PFAS behandelte Artikel (darunter Fast-Food-Verpackungen, Kosmetika, Schuluniformen und Feuerwehrausrüstung) landen diese Damenhygieneprodukte ausnahmslos auf Mülldeponien.

[Erfahren Sie mehr über Peaslees Forschung zu PFAS in Feuerwehrausrüstung.]

„Da PFAS langlebige Chemikalien sind“, sagte Wicks, „werden sie durch den Boden in Bewässerungs- und Trinkwasserquellen gelangen und letztendlich eine Kontaminationsquelle für alle Menschen darstellen – nicht nur für diejenigen, die die von uns untersuchten Produkte verwenden oder tragen.“

Kontakt:Jessica Sieff, stellvertretende Direktorin, Medienarbeit, 574-631-3933, [email protected]

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