UNEP-Bericht hebt die chemischen Gefahren der Plastikverschmutzung hervor

Ein Anfang des Jahres von UNEP, dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen, veröffentlichter Bericht bietet einen detaillierten Einblick in die zur Herstellung von Kunststoffen verwendeten Chemikalien und die Probleme, die diese im Hinblick auf negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt sowie auf die Ressourceneffizienz verursachen können und Zirkularität. Da die Gesundheitsrisiken, die mit den bei der Herstellung von Kunststoffen verwendeten oder in Kunststoffen enthaltenen und anschließend in die Umwelt freigesetzten Chemikalien einhergehen, tendenziell weniger sichtbar sind als der Kunststoffabfall, der die Umwelt verunreinigt, erhalten diese laut UNEP nicht die Aufmerksamkeit, die sie verdienen. Dieser Bericht mit dem Titel „Chemikalien in Kunststoffen: Ein technischer Bericht“ ist ein Versuch, dieses Versäumnis zu beheben, indem er einen umfassenden Überblick über den aktuellen Wissensstand über Chemikalien in Kunststoffen bietet. Informationen über Chemikalien in Kunststoffen werden selten über den Lebenszyklus von Kunststoffen übermittelt und steht daher den Aufsichtsbehörden, Verbrauchern und Abfallentsorgern nicht zur Verfügung“, stellen die Autoren fest und fügen hinzu: „Dieser Mangel an Informationen erschwert Risikobewertungen und Produktsicherheit.“ Besorgniserregende Chemikalien können während des gesamten Lebenszyklus von Kunststoffen freigesetzt werden, nicht nur bei der Gewinnung von Rohstoffen, der Produktion von Polymeren und der Herstellung von Kunststoffprodukten, sondern auch bei der Verwendung von Kunststoffprodukten und am Ende ihrer Lebensdauer, insbesondere im Abfall wird nicht ordnungsgemäß verwaltet und gelangt in die Luft, ins Wasser und in den Boden. Der Bericht zielt auch darauf ab, den Verhandlungsprozess zur Entwicklung des Instruments zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung auf der Grundlage der Resolution 5/14 der Umweltversammlung der Vereinten Nationen zu unterstützen. Es stellt eine Reihe glaubwürdiger und öffentlich zugänglicher wissenschaftlicher Studien und Initiativen vor, die sich auf Chemikalien in Kunststoffen und die Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Politik konzentrieren. „Chemicals in Plastics: A Technical Report“ enthüllt eine Reihe verblüffender Erkenntnisse, darunter:

Berichten zufolge wurden besorgniserregende Chemikalien in Kunststoffen in einer Vielzahl von Sektoren und Produktwertschöpfungsketten gefunden, darunter Spielzeug und andere Kinderprodukte, Verpackungen (einschließlich Lebensmittelkontaktmaterialien), elektrische und elektronische Geräte, Fahrzeuge, synthetische Textilien und verwandte Materialien, Möbel, Baumaterialien, medizinische Geräte, Körperpflege- und Haushaltsprodukte sowie Landwirtschaft, Aquakultur und Fischerei. Umfangreiche wissenschaftliche Daten zu den potenziellen schädlichen Auswirkungen von etwa 7.000 mit Kunststoffen verbundenen Substanzen zeigen, dass mehr als 3.200 von ihnen eine oder mehrere besorgniserregende gefährliche Eigenschaften aufweisen.

Diese Erkenntnisse haben auch Konsequenzen für die Kreislaufwirtschaft. Die Verwendung besorgniserregender Chemikalien in Kunststoffen muss angegangen werden, schreiben die Autoren, um „die künftige Wiederverwendung, Umwidmung und das Recycling von Kunststoffprodukten und Polymerströmen nicht zu behindern“. Dazu sind nicht nur Maßnahmen erforderlich, um den Einsatz von Kunststoffen zu reduzieren, sondern auch, um den Einsatz von – gefährlichen – Chemikalien in Kunststoffen besser zu regulieren. Den Interessenvertretern in der gesamten Branche müssen mehr Informationen über den Einsatz von Chemikalien in Kunststoffen zur Verfügung stehen. „Wissenslücken entstehen vor allem aufgrund mangelnder Transparenz seitens der Industrieproduzenten hinsichtlich der Identität und Menge der in verschiedenen Anwendungen verwendeten Chemikalien, die typischerweise als vertrauliche Geschäftsinformationen zurückgehalten werden.“ Allerdings heißt es in der Dubai-Erklärung zum internationalen Chemikalienmanagement von 2006: „[...] Informationen über Chemikalien, die sich auf die Gesundheit und Sicherheit von Mensch und Umwelt auswirken, sollten nicht als vertraulich betrachtet werden“, heißt es in dem Bericht listet eine Reihe von Maßnahmen auf, die dazu beitragen sollen, die chemikalienbedingten Auswirkungen der Plastikverschmutzung zu verringern:

Es betont die Notwendigkeit des Kapazitätsaufbaus für:

Der Bericht wurde von UNEP in Zusammenarbeit mit dem Sekretariat der Basler, Rotterdamer und Stockholmer Konventionen entwickelt. UNEP dankt der norwegischen, schwedischen und schweizerischen Regierung für die finanzielle Unterstützung bei der Entwicklung des Berichts.

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